느헤미야 5장 형제에게 이자를 받지 말라

빈민의 부르짖음

1 그때에 백성들과 그들의 아내들이 자기 형제 유다 사람들에 대해 크게 부르짖었다.

2 어떤 사람들은 말했다.

“우리와 우리 아들딸들이 많은데 곡식을 얻어 먹고 살아야겠습니다.”

3 또 어떤 사람들은 말했다.

“우리가 밭과 포도원과 집을 저당 잡혔으니 기근을 면하기 위해 곡식을 얻읍시다.”

4 또 어떤 사람들은 말했다.

“왕의 세금을 위해 돈을 빌렸습니다. 우리 밭과 포도원으로 빌렸습니다.

5 우리의 몸은 우리 형제들의 몸과 같고 우리 자녀들은 그들의 자녀들과 같은데 우리가 이제 우리 아들딸들을 종으로 팔아야 하게 됐습니다. 우리 딸들 중에 이미 종된 자도 있는데 우리의 밭과 포도원이 이미 남의 것이 됐으니 우리에게 속수무책입니다.”

이 빈민들이 빚을 진 대상은 이방인이 아니었다. 같은 유다 사람들, 같은 귀환 공동체 안의 형제들에게 땅을 저당 잡히고 자녀를 종으로 팔아야 했다. 성벽을 쌓는 동안 안에서는 다른 무너짐이 진행되고 있었다. 산발랏과 싸우면서 안에서 형제를 착취하고 있었다.

느헤미야의 분노

6 나는 그들의 부르짖음과 이 말을 듣고 심히 노했다.

7 깊이 생각한 뒤에 귀족들과 관리들을 꾸짖으며 말했다.

“너희가 각각 자기 형제에게 이자를 받는구나.”

내가 그들에 대해 큰 집회를 열고

8 그들에게 말했다.

“우리는 우리 형제 유다 사람들 곧 이방인들에게 팔린 자들을 우리 힘을 다해 사들였습니다. 그런데 너희는 너희 형제들을 팔려 하느냐? 그들이 우리에게 팔릴 것이냐?”

그들이 잠잠하여 할 말이 없었다.

9 내가 또 말했다.

“너희가 행하는 일이 좋지 않습니다. 우리의 원수들인 이방인들의 조롱을 받지 않으려면 하나님을 두려워하며 걸어야 하지 않겠습니까?

10 나도 내 형제들도 내 종자들도 돈과 곡식을 그들에게 꾸었습니다. 우리가 다 함께 이 이자를 없애버립시다.

11 오늘 당장 그들의 밭과 포도원과 올리브 동산과 집을 돌려주십시오. 또 너희가 그들에게 꾸어준 돈과 곡식과 새 포도주와 기름의 이자 백분의 일도 돌려주십시오.”

“백분의 일” — 월 1퍼센트라면 연 12퍼센트다. 고대 근동에서 이자율은 곡식 33퍼센트, 은 20퍼센트가 표준이었다. 유다 공동체 내의 이자가 그 수준이었다면 가난한 사람은 빠져나올 수 없었다. 신명기 15장은 같은 이스라엘 사람에게 이자를 받지 말라고 명시한다. 레위기 25장은 안식년을 통해 빚을 탕감하고 토지를 돌려주라고 명한다. 느헤미야의 요구는 새로운 발명이 아니라 모세 율법의 재적용이었다.

12 그들이 말했다.

“돌려주겠습니다. 그들에게 아무것도 요구하지 않겠습니다. 당신이 말씀하신 대로 하겠습니다.”

내가 제사장들을 불러 그들에게 이 말대로 행하겠다는 맹세를 시켰다.

13 내가 또 옷자락을 털며 말했다.

“이 말대로 이행하지 아니하는 자는 하나님이 이렇게 그의 집과 수고를 털어버리실 것입니다. 그가 이렇게 털리고 빈손이 될 것입니다.”

온 회중이 “아멘” 하고 여호와를 찬양했다. 백성이 이 말대로 행했다.

총독 느헤미야의 삶

14 이 외에도 나는 그들의 왕에게 유다 땅의 총독으로 임명받은 날, 곧 아닥사스다 왕 이십 년부터 삼십이 년까지 십이 년 동안 나와 내 형제들이 총독의 급식을 먹지 않았다.

15 나보다 먼저 있던 총독들은 백성에게서 무거운 짐을 지웠다. 양식과 포도주 외에 은 사십 세겔을 취하기도 했다. 또 그들의 종자들도 백성을 압제했다. 그러나 나는 하나님을 경외하므로 그렇게 하지 않았다.

16 내가 성벽 공사에 힘을 다하여 땅을 사지도 않았다. 내 모든 종자들도 거기서 함께 일했다.

17 또 유다 사람들과 관리들 중에 내 상에서 먹는 자가 백오십 명이었고, 그 외에 우리 주변 이방인들 중에서 우리에게 온 자들도 있었다.

18 매일 나를 위해 준비되는 것은 소 한 마리와 살찐 양 여섯 마리와 새들이었다. 십 일마다 온갖 포도주가 풍성했다. 이렇게 많은 것들이 있었지만 나는 총독의 급식을 요구하지 않았다. 이 백성의 짐이 무거웠기 때문이었다.

19 하나님이여, 내가 이 백성을 위해 행한 모든 것들을 따라 나를 선히 기억하여 주십시오.

느헤미야는 총독으로서 받을 수 있는 급식을 받지 않았다. 12년 동안. 그 기간 동안 자기 돈으로 150명 이상을 먹였다. 이것은 도덕적 선언이기도 하지만, 동시에 경제적 사실이다. 그는 유복했다. 그 유복함을 공동체를 위해 사용했다. 그리고 그것을 기도로 끝맺는다 — “나를 선히 기억하여 주십시오.” 인정받고 싶은 마음을 하나님께 내어놓는 솔직함이다.

느헤미야 5장 끝.

성벽 공사가 진행되는 동안 공동체의 내부가 흔들렸다. 빚과 착취와 종살이. 느헤미야는 바깥의 적과 싸우면서 안의 불의와도 싸웠다. 두 전선이었다. 그리고 두 전선 모두에서 포기하지 않았다.