전도서 9장 산 개가 죽은 사자보다 낫다

모두에게 같은 운명

1 나는 이 모든 것을 마음에 두어 이 모든 것을 살폈다. 의인들과 지혜로운 자들과 그들의 행위가 하나님의 손 안에 있다는 것을. 사람은 사랑과 미움을 알지 못한다. 모든 것이 그들 앞에 있다.

2 모든 것이 모든 사람에게 같이 일어난다. 의인에게도 악인에게도, 선한 자에게도, 정결한 자에게도 부정한 자에게도, 제사드리는 자에게도 드리지 않는 자에게도. 선한 자가 죄인처럼, 맹세하는 자가 맹세를 두려워하는 자처럼 된다.

3 해 아래서 행해지는 모든 것 가운데 이것이 악하다. 모든 사람에게 하나의 운명이 있다. 게다가 사람의 마음이 악으로 가득 차 있다. 어리석음이 그 삶에 있다. 그리고 그 후에 — 죽은 자들에게로.

4 그러나 산 자와 함께 있는 모든 자에게는 소망이 있다. 산 개가 죽은 사자보다 낫기 때문이다.

5 산 자들은 죽는다는 것을 안다. 죽은 자들은 아무것도 알지 못한다. 더 이상 상급도 없다. 그들의 기억은 잊혀진다.

6 그들의 사랑도, 미움도, 시기도 이미 없어졌다. 해 아래서 행해지는 모든 것에 그들은 다시는 몫이 없다.

“산 개가 죽은 사자보다 낫다” — 코헬렛의 가장 날카로운 경구다. 고대 근동에서 개는 경멸받는 동물이었다. 사자는 왕의 상징이었다. 그러나 죽어있는 왕의 상징보다 살아있는 경멸받는 개가 낫다. 존재 자체가 위계보다 먼저다. 이것이 코헬렛의 생명 신학이다.

오늘을 살라

7 가서 기쁜 마음으로 네 빵을 먹고, 즐거운 마음으로 네 포도주를 마셔라. 하나님은 이미 네 일을 기뻐하신다.

8 항상 흰 옷을 입어라. 네 머리에 기름이 모자라지 않게 해라.

9 네가 사랑하는 아내와 함께 삶을 즐겨라. 네 헛된 삶의 모든 날들 동안. 하나님이 해 아래서 네게 주신 그 헛된 날들 동안. 이것이 삶에서 네 몫이고, 해 아래서 네가 하는 수고에서의 네 몫이다.

10 네 손이 하는 일은 무엇이나 네 힘을 다해 해라. 네가 가게 될 스올에는 일도, 꾀도, 지식도, 지혜도 없다.

7–10절은 전도서에서 가장 따뜻한 단락이다. ‘흰 옷’과 ‘머리의 기름’은 잔치와 기쁨의 상징이다. ‘사랑하는 아내와 함께’ — 관계가 해 아래의 가장 구체적 선물로 명명된다. 코헬렛의 헛됨 선언은 허무주의가 아님을 이 단락이 증명한다. 헛된 것 안에서 잔치를 차리라.

우연과 때

11 나는 다시 해 아래서 보았다. 빠른 자가 경주에서 이기지 못하고, 강한 자가 전쟁에서 이기지 못하며, 지혜로운 자가 먹을 것을 얻지 못하고, 명철한 자가 부를 얻지 못하고, 지식 있는 자가 은혜를 얻지 못한다. 때와 우연이 그들 모두에게 있기 때문이다.

12 사람은 자신의 때를 알지 못한다. 물고기가 그물에 걸리듯, 새가 올가미에 걸리듯, 사람의 아들들도 악한 때가 갑자기 그들에게 닥치면 그와 같이 된다.

11절은 전도서에서 가장 자주 인용되는 격언 중 하나다. 빠름이 이김을 보장하지 않는다. 강함이 승리를 보장하지 않는다. 지식이 풍요를 보장하지 않는다. 코헬렛은 노력의 의미를 부정하지 않는다. 다만 노력과 결과 사이의 자동적 연결에 의문을 단다. 이것이 잠언의 단순한 인과율에 대한 정직한 반론이다.

지혜로운 가난한 자

13 내가 또 해 아래서 지혜를 보았는데, 내게는 크게 보였다.

14 작은 성읍이 있고 그 안에 사람이 적었다. 큰 왕이 그 성읍에 와서 그것을 포위하고 그것을 향해 큰 성벽을 쌓았다.

15 그 성읍에 가난한 지혜로운 사람이 있었다. 그가 지혜로 그 성읍을 구했다. 그러나 그 가난한 사람을 기억하는 자가 없었다.

16 그래서 나는 말했다. “지혜가 힘보다 낫다. 그러나 가난한 자의 지혜는 멸시를 받고, 그의 말은 들리지 않는다.”

17 조용한 곳에서 들리는 지혜로운 자의 말들이 어리석은 자들 사이에서 외치는 통치자의 고함보다 더 잘 들린다.

18 지혜가 전쟁 무기보다 낫다. 그러나 죄인 하나가 많은 좋은 것을 망친다.

지혜가 힘보다 낫다 — 그러나 지혜로운 자는 잊혀진다. 이 역설이 9장의 끝을 채운다. 옳은 것이 반드시 기억되는 것은 아니다. 코헬렛은 그래도 지혜가 낫다고 말한다. 결과와 상관없이.

다음 장 — 잠언 형식의 격언들. 죽은 파리, 왕의 비밀, 게으른 자의 집.